Основные принципы питания кошек

Здоровье и качество жизни кошек во многом зависят от того, насколько подходящее и сбалансированное питание они получают. В статье поговорим о том, на какие принципы и правила нужно опираться, выстраивая режим кормления питомцев и подбирая для них подходящий рацион. 

Особенности пищеварительного тракта кошек

Кошки живут рядом с людьми уже несколько тысячелетий, но за это время так и не смогли адаптироваться к человеческому рациону питания (состоящему в основном из углеводов). Современные домашние кошки, как и их дикие предки, остаются хищниками. Основа их рациона — полноценный легкоусвояемый белок, который они получают из мяса и других продуктов животного происхождения. 

Такая разница в пищевых потребностях обусловлена особенностями строения пищеварительной системы кошек:

• У котов нет жевательных зубов, необходимых для измельчения пищи. С помощью клыков, резцов, моляров и премоляров они удерживают добычу и отрывают от нее более мелкие куски, которые поступают в желудок в неизмененном виде.

• В слюне питомцев отсутствуют пищеварительные ферменты, или же их количество ничтожно мало. Процесс усваивания пищи у кошек начинается непосредственно в желудке. У человека углеводы начинают расщепляться еще в ротовой полости благодаря содержанию в слюне специального фермента — альфа-амилазы.  

• Соотношение общей протяженности желудочно-кишечного тракта (ЖКТ) и длины тела у кошек более чем в два раза меньше, чем у людей. Благодаря длинному ЖКТ люди легко усваивают углеводы, а у котов он настроен на расщепление животного белка и жиров. 

Данные различия говорят о том, что кошки не могут питаться одной и той же пищей со своим хозяином: такая еда не подходит для них не только из-за содержания большого количества соли, сахара, специй и других вкусовых добавок, но и из-за разницы в составе питательных нутриентов.  

Какие питательные вещества должны быть в рационе домашних котов

Правильный и сбалансированный корм для питомцев должен не только компенсировать энергию, которую их организм расходует в процессе жизнедеятельности (то есть иметь определенную калорийность), но и содержать достаточное количество основных питательных веществ. К ним относятся:

• Белок (протеин) — основной «строительный материал» для кошачьего организма: он обеспечивает рост и регенерацию тканей, поддерживает мышечную массу, также является источником энергии. Легче всего кошки усваивают протеин животного происхождения, а его больше всего в мышечной части. Животный белок состоит из 22 аминокислот: только 12 из них могут вырабатываться в организме питомцев самостоятельно, остальные 10 являются незаменимыми и поступают в него вместе с пищей. Оптимальное количество белка в составе питания для котов — 30—40% (в сухих кормах). 

• Жиры — обеспечивают организм питомцев энергией, а также являются источником жирных кислот омега-3 и омега-6, которые важны для нормального развития и функционирования мозга, нервной системы, формирования иммунной защиты, поддержания здоровья кожи и шерсти. Более полезны для них животные жиры (рыбий, куриный и т. д.). Процент их содержания в сухом корме для кошек определяется индивидуально и зависит от особенностей здоровья и образа жизни: он может составлять 9—20%. 

• Углеводы — играют в питании кошек дополнительную роль, так как степень их усвояемости остается небольшой. Усваиваемые углеводы обеспечивают организм питомцев энергией, а клетчатка создает необходимый балласт для нормального функционирования кишечника. 

• Витамины и минералы — особые биологические вещества, которые регулируют метаболические процессы в организме и поддерживают его нормальное функционирование. Важнейшими для кошек являются витамины группы В, А, С, D, E, K, а также минералы — кальций, фосфор, натрий, калий, цинк, селен и другие. 

Питание кошек в домашних условиях

Сегодня многие кошки живут в городских квартирах и не выходят на улицу. Они ведут размеренный образ жизни и тратят намного меньше энергии, чем их сородичи, которые свободно гуляют на улице или живут в условиях дикой природы. 

Недостаток физических нагрузок, а также погрешности в кормлении питомцев, живущих в домашних условиях, со временем приводят к серьезным заболеваниям: ожирению, сахарному диабету, мочекаменной болезни и т. д. Чтобы избежать этого, необходимо скорректировать их рацион: ограничить поступление жиров и углеводов, и обеспечить достаточным количеством белка. Для этого отлично подойдет сухой корм PRO PLAN® RENAL PLUS для взрослых кошек для поддержания здоровья почек с курицей. Он разработан на основе научных исследований для поддержания здоровья почек, содержит оптимальный уровень белка и сбалансированный состав минералов для здоровья суставов и отличной подвижности, а также помогает укреплять иммунную систему питомцев благодаря высокому уровню витаминов и антиоксидантов. 

Особенности кормления кошек на разных этапах жизни

Пищевые потребности котов в разном возрасте отличаются, поэтому кормить их все время одним и тем же кормом нельзя. Об особенностях рациона в разные периоды жизни питомцев поговорим ниже. 

Кормление котят

До четырех недель жизни новорожденные котята питаются исключительно материнским молоком. В первые дни малыши активно растут и вскоре одного молока им становится недостаточно, поэтому с месячного возраста в их рацион следует вводить первый прикорм. В качестве него лучше всего использовать влажные корма для котят: они легче усваиваются благодаря обилию воды и мягкой консистенции. Когда пищеварительная система малышей адаптируется к твердой пище, в их рацион можно вводить и сухие корма.

Питание для котят отличается повышенным содержанием белка, жиров, углеводов, некоторых витаминов и минералов (например, кальция и фосфора): они необходимы для того, чтобы обеспечить нормальный рост и развитие всех систем организма. Предназначены такие корма для питомцев в возрасте от 1 до 12 месяцев.  

Кормление взрослых кошек

Примерно с годовалого возраста домашние кошки считаются взрослыми: их организм полностью сформирован, а рост останавливается (за исключением представителей некоторых крупных пород, которым требуется больше времени, чтобы вырасти — мейн-кунов, рэгдоллов и др.). К этому времени их необходимо перевести на влажные или сухие корма для кошек в возрасте от 1 до 7 лет. Они обладают оптимальным питательным и витаминно-минеральным составом, направлены на поддержание веса в пределах нормы и сохранение здоровья питомцев.  

Особенности питания пожилых кошек

Первые признаки старения у кошек могут проявляться уже после семи лет жизни, хотя они не всегда заметны по внешности или поведению. В организме всех пожилых питомцев происходят естественные изменения: притупляются обоняние, зрение и слух, замедляется метаболизм, снижается пищеварительная функция, происходят структурные изменения в почках, сбои в работе эндокринной системы. 

Все эти факторы необходимо учитывать при подборе питания для котов старшего возраста. Оно должно быть обогащено белком, антиоксидантами, легко усваиваться, содержать в составе достаточно клетчатки и ограниченное количество жиров. 

Также следует подбирать рационы с ярко выраженным вкусом: из-за проблем с обонянием многие пожилые кошки плохо ощущают вкус привычного корма и становятся привередливы в еде. 

Питание беременных и кормящих кошек

Беременность и лактация у кошек — это особое физиологическое состояние, во время которого им требуется дополнительный уход, внимание и усиленное питание. 

Беременность

Кошки вынашивают потомство в среднем до девяти недель. Если вязка прошла успешно, их можно сразу же перевести на более интенсивное питание: например, на корм для котят, который рекомендуют многие ветеринарные специалисты. Он отличается повышенным содержанием основных нутриентов, витаминов, макро- и микроэлементов, необходимых для нормального формирования, роста и развития плода, а также удовлетворения пищевых потребностей самой матери. Суточную норму кормления следует увеличить на 10—20% уже со второй недели беременности. 

С 21—28 дней беременности ежедневную норму кормления нужно увеличивать еще на 10% каждую неделю. Таким образом, к моменту приближения родов она может возрасти на 40—50%.

Роды

С седьмой недели беременности животные едят меньше, так как плод интенсивно растет и сдавливает органы брюшной полости. Поэтому их кормят небольшими порциями, но чаще. Кормить питомцев менее, чем за 12 часов до предполагаемых родов не рекомендуется: на пустой желудок процесс появления котят на свет проходит легче. Животные, предчувствуя скорое родоразрешение, зачастую сами отказываются от еды примерно за сутки до его начала.  

После окончания родов кошка может не есть еще 5—6 часов, но предложить ей воду и корм нужно обязательно. В этой ситуации лучше отдавать предпочтение влажным легкоусвояемым рационам. Если пищевой интерес у новоиспеченной мамы не появился в течение 12 часов — следует проконсультироваться с ветеринарным врачом, так как это может свидетельствовать о развитии послеродовых осложнений. 

Лактация

В период грудного вскармливания кошке также требуется обильное, высококалорийное питание. Размер суточной порции при этом зависит от трех факторов: собственного веса животного, количества котят в помете и недели лактации (ее пик приходится на 2—3 недели). Чаще всего у кошек рождается от 2 до 5 малышей: в этом случае объем кормления следует увеличить на 40—50%. Если же беременность была многоплодной (6—8 котят), питомице понадобится в 3—4 раза больше корма, чем обычно. 

Возвращать кошку к прежнему размеру порции и переводить на обычный корм следует постепенно, по мере отъема котят от груди. 

Особенности питания после кастрации

После стерилизации (кастрации) в организме кошек происходят гормональные изменения. Они отражаются как на поведении питомцев, так и на внутренних процессах, происходящих в их организме: аппетит животных становится выше, физическая активность снижается. Если их рацион не корректировать — это грозит развитием ожирения, мочекаменной болезни и других проблем со здоровьем. 

Всех питомцев, прошедших процедуру стерилизации, необходимо перевести на специальные сухие и влажные корма для стерилизованных кошек. Они отличаются от обычных рационов пониженной калорийностью, а также особым составом минералов: это позволяет поддерживать вес тела в норме и сохранить здоровье мочевыделительной системы. 

Как правильно кормить котов и кошек

Помимо подбора подходящего корма необходимо правильно организовать режим питания котов и создать благоприятные для кормления условия. Для этого следуйте нескольким рекомендациям:

• Кормите кота не реже 3—4 раз в день;

• Строго соблюдайте нормы кормления, указанные производителем или рекомендованные специалистом;

• Следите за тем, чтобы кошка пила достаточно воды;

• Исключите из рациона питомца любые вредные угощения и пищу с человеческого стола;

• Подберите подходящие животному по форме и размеру миски для корма и воды;

• Организуйте место для кормления в спокойном, уединенном уголке и постоянно следите за его чистотой. 

Кормите своего питомца только качественным, сбалансированным кормом и соблюдайте основные принципы кормления кошек: тогда он проживет рядом с вами долгую, здоровую и счастливую жизнь!